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Jack l’éventreur est probablement le tueur en série le plus connu de l’histoire. On lui attribue plusieurs meurtres violents commis en 1888. Et le plus incroyable est que…Tenez-vous bien, la véritable identité de Jack l’Éventreur fait toujours débat jusqu’aujourd’hui, en 2019…cent trente après !
Mais tout d’abord reculons dans le passé et mettons-nous dans le contexte de cette année 1888. Nous sommes au cœur de la période victorienne, une époque de grande industrie, le temps de Jules Verne et de la science triomphante. Londres est alors une ville immense, la plus peuplée du monde, traversée par les fumées des cheminées d’usine et les vapeurs des machines. Le métro de Londres, l’Underground, est déjà une réalité depuis près de quinze ans.
Et c’est à Whitechapel, le quartier le plus pauvre de la ville où se réunissent les gens les plus misérables. Le ghetto d’immigrés sans le sou et de rébus de la société, rassemblés là et qui essaient de survivre tant bien que mal, pataugeant dans la crasse, la maladie, la mendicité et la prostitution sévissent à grande échelle. Dans cet enfer urbain, peuplé de 900 000 âmes ,un dédale de boutiques des plus pauvres entre quelques abattoirs d’où sortent l’odeur du sang et des excréments d’animaux. Pas d’égouts, pas de caniveaux, toutes les ordures sont déversées à même la rue… Dans cette misère sordide, va savoir pourquoi, entre le mois d’août et le mois de novembre cette année 1888, commence une série de meurtres mystérieux, onze en tout, dont 5 seulement sont attribués formellement à Jack l’Eventreur ou « Jack the Ripper »
Le Mystère Insondable de Jack l’Éventreur
L’Histoire de Jack l’Éventreur
Jack l’Éventreur, le surnom attribué à un tueur en série qui a terrorisé le district londonien de Whitechapel en 1888, est un personnage qui a stimulé l’imaginaire collectif, inspirant de nombreuses hypothèses et œuvres diverses. Son identité demeure inconnue malgré les nombreuses lettres reçues par la police et les journaux à l’époque, dont une notable, la lettre « Dear Boss », dans laquelle l’auteur se déclarait coupable des meurtres et signait « Jack the Ripper ».
Les Victimes de l’Éventreur
Durant les mois de septembre et octobre 1888, des rumeurs ont laissé entendre que plusieurs meurtres dans Whitechapel étaient liés ; cependant, seuls cinq sont attribués à Jack l’Éventreur : ceux de Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly. Ces meurtres présentent plusieurs similitudes et sont donc qualifiés de « canoniques ». Le meurtrier semblait principalement s’en prendre à des prostituées vivant dans les bas-fonds de Londres. Les victimes ont eu la gorge tranchée avant de subir des mutilations abdominales. L’extraction d’organes internes d’au moins trois victimes a conduit à l’hypothèse que le tueur avait des connaissances en anatomie ou en chirurgie.
L’Éventreur dans la Culture Populaire
Les légendes entourant l’affaire s’inspirent d’études historiques approfondies, du folklore et de la pseudohistoire. Le terme « ripperology » a été créé pour désigner l’ensemble des études concernant Jack l’Éventreur et ses victimes.
Le Contexte Historique de l’Époque
Au milieu du XIXe siècle, la Grande-Bretagne a connu un important flux migratoire d’Irlandais et de Juifs de l’Europe de l’Ouest et de la Russie tsariste, qui a surpeuplé les grandes villes, notamment l’East End de Londres. Les conditions de logement et de travail se sont détériorées, les vols, la violence et l’alcoolisme sont devenus courants. Au sein de cette classe économique défavorisée, de nombreuses femmes se prostituaient pour survivre.
Le Profil de Jack l’Éventreur
Selon une étude, Jack était probablement un célibataire de 28 à 36 ans, doté d’un quotient intellectuel élevé, résidant sans doute à Whitechapel depuis longtemps et exerçant un emploi régulier. Il aurait été par exemple boucher, employé de pompes funèbres, assistant médical ou infirmier. Élevé par une mère dominatrice et un père passif ou absent, il est probable qu’il ait commis des actes de torture sur de petits animaux durant son enfance. De nature timide, il aurait souffert d’un handicap physique, réel ou imaginaire, l’empêchant d’avoir des relations normales avec les femmes, d’où sa fréquentation des prostituées.
En 2006, un portrait-robot de Jack a été réalisé par les analystes de Scotland Yard après réexamen de nombreux témoignages des personnes ayant croisé les cinq victimes quelques heures avant leur mort. Selon ce portrait-robot, Jack était un homme entre 25 et 35 ans, mesurant entre 1,67 m et 1,73 m, portant une moustache, ayant le front dégarni, les sourcils broussailleux, le menton en galoche. L’assassin de Whitechapel avait le visage d’un « homme ordinaire », « épouvantablement normal ».
Les Théories sur l’Identité de Jack l’Éventreur
Malgré l’absence de preuves définitives, de nombreuses théories ont été avancées concernant l’identité de Jack l’Éventreur. Ces théories ont été formulées par des amateurs, des détectives et même des rois. Certaines personnes ont suggéré qu’il pourrait s’agir d’un médecin ou d’un boucher en raison de la nature des mutilations, tandis que d’autres ont proposé des noms plus spécifiques, parmi lesquels des membres de la famille royale, des artistes célèbres et des médecins renommés de l’époque. Cependant, aucune de ces théories n’a jamais été prouvée de manière concluante.
La Légende de Jack l’Éventreur
Jack l’Éventreur est devenu une légende, son histoire étant racontée et réinterprétée à travers diverses formes de médias au fil des ans. Son image a été utilisée dans des romans, des films, des séries télévisées, des bandes dessinées et même des jeux vidéo. Ces représentations ont varié de la figure de l’horreur pure à celle du justicier, et ont contribué à construire le mythe autour de Jack l’Éventreur.
La Fin de Jack l’Éventreur
Les meurtres de Jack l’Éventreur ont brusquement cessé en novembre 1888, ce qui a ajouté une autre couche de mystère à l’affaire. Pourquoi le tueur a-t-il soudainement arrêté ses activités ? Certains suggèrent qu’il aurait pu être interné dans un asile ou emprisonné pour un autre crime, tandis que d’autres pensent qu’il aurait pu mourir ou émigrer vers un autre pays. Cependant, sans preuve concrète, la véritable raison de la fin des meurtres de l’Éventreur demeure un mystère.
Conclusion
Malgré plus d’un siècle de recherche et de spéculations, l’identité de Jack l’Éventreur demeure inconnue. Cependant, l’aura de mystère qui entoure cette affaire continue d’alimenter l’imaginaire collectif, faisant de Jack l’Éventreur un sujet d’étude fascinant pour les historiens, les criminologues et le grand public.
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